הנחש הארסי הנפוץ באיזורנו הינו הצפע הארצישראלי (אך ישנם נחשים ארסיים נוספים), אשר מאופיין בדוגמת  V על הראש הממשיך בצורת זיגזג שחורה על רקע גוף חום.

ישנן שתי סכנות עיקריות בהכשה:

הראשונה הינה השפעת הארס, המכיל גורמים הפוגעים במערכת הקרישה, יציבות הממברנות בגוף ובעיות וסקולריות – בכלי הדם (בעיות מיידיות מרגע ההכשה), וקרדיוטוקסינים – רעלנים הפוגעים בשריר הלב (בעיה מיידית עד מאוחרת – הנזק לשריר הלב יכול להתבטא גם לאחר שנים).
הסכנה השניה הינה בזיהום חיידקי הנגרם מחיידקי קלוסטרידיום הנמצאים על שיני הנחש, אותה משפחת חיידקים הגורמת לטטנוס באנשים.

עונת הנחשים מתחילה כשהם מתעוררים משינת החורף שלהם בסביבות אפריל – מאי, ונמשכת עד אוקטובר ולעיתים אף ינואר. זמני ההכשות הן לרוב בשעות הצהריים והערב, במיוחד כשמתחיל להתקרר והנחשים יוצאים לחפש את טרפם.
חומרת ההכשה תלויה בין השאר בכמות הארס (ולכן בתחילת העונה חמורה יותר) ובמיקום ההכשה (לרוב ברגל חמור יותר מאשר באיזור הפנים).

מה עושים במקרה של הכשה:

חשובה הגעה מיידית למרפאה על מנת לקבל טיפול ראשוני. במידה וההכשה נצפתה – יש לצלם את הנחש על מנת לזהות את סוגו (לא לנסות בשום אופן לתפוס אותו – הנחש עשוי להתקיף ולהכיש עוד מספר רב של פעמים. יש לקרוא ללוכד). הכלב יכול להראות מצויין ולכשכש בזנבו, אך להתדרדר מאד מהר. אין להריץ אותו – יש לשמור עליו במנוחה, אפילו להרים בידים ולהביא לטיפול.

איך ניתן לזהות הכשת נחש:

לעיתים רואים את פצעי ההכשה – שני פצעים קטנים עגולים במרחק קרוב ומדממים (במיקרים רבים לא ניתן לראות אותם בשל הפרווה), נפיחות משמעותית מאד באיזור ההכשה המופיעה לאחר כשעה ושטפי דם. הכלב לרוב נראה כאוב וחסר מנוחה.

הטיפול מתבסס על מתן נוזלים, אנטיביוטיקה, אנטי ונום תרופות להקלה על הבצקות ובמידת הצורך פלסמה.
24 השעות הראשונות הינן קריטיות ביותר ויש לעקוב אחר רמת הבצקות, תפקודי כליות, תפקוד מערכת הקרישה, דימומים ופעילות הלב.
סיבוכים עתידיים יכולים להיות אי ספיקת כליות כרונית וכשל לב.

חשוב לזכור – גם חתולים עלולים לסבול מהכשות נחש ויש לטפל בהם בהתאם!